Intro
Met deze blogpost deel ik enkele van mijn belangrijkste takeaways van mijn stage bij Power Partners. Ik zal de top 5 opsommen, variërend van belangrijke lessen tot een eerbetoon aan de prachtige stad Zürich. Mijn doel is tweeledig. Allereerst wil ik inzicht geven in hoe een stage bij Power Partners eruit ziet. Ten tweede wil ik algemene adviezen delen met betrekking tot stages. Dus, bereid je voor, want hier zijn mijn top vijf ervaringen!
- Leer al doende!
- Het is een start-up omgeving
- Sfeer is alles
- Nieuwe projecten – andere uitdagingen – geen herhaling
- Essentiële vakanties: het leven in Zürich
Maar voordat ik er dieper op induik, wil ik wat achtergrondinformatie over mij als persoon delen. Ik ben afgestudeerd Energie Ingenieur aan de KU Leuven en ik was specifiek op zoek naar een nieuwe, uitdagende opportuniteit in het buitenland. Ik wilde mijn kennis en ervaring verbreden op het gebied van data science - vandaar mijn match met Power Partners.
1. Leer al doende!
Bij een stage draait alles om het leerproces. Het is heel normaal om nog niet over alle benodigde kennis en ervaring te beschikken als je begint. Verwacht daarom niet dat het werk moeiteloos zal zijn. Je zult uitdagingen hebben en ze onder ogen moeten zien. En het allerbelangrijkste: je overwint ze! Dat is waar een stage bij Power Partners over gaat. Uitgedaagd worden, werken aan oplossingen en daardoor veel leren onderweg. In de eerste plaats zul je het project en de bijbehorende taken altijd zelf grondig moeten begrijpen. Je krijgt hulp van meer ervaren collega's wanneer dat nodig is. Maar meestal is het aan jou om de taken aan te pakken. Ik kan je verzekeren: jezelf testen en betrokken zijn bij projecten is gewoon de allerbeste manier om te leren.
Sterker nog, ik moet zeggen dat mijn data science kennis tijdens mijn stage flink is toegenomen. Het behalen van een universitair diploma is een goede voorbereiding op het professionele leven. Naar mijn mening ontbreekt er echter één ding meestal in deze mate: echte werkervaring. Dat heeft mijn stage bij Power Partners mij gegeven. Ik heb veel meer geleerd dan alleen technische inzichten: Hoe ziet een werkweek er echt uit? Hoe groot is het belang van de juiste terminologie? Hoe communiceer je optimaal met je collega's? Hoe worden taken aan u toegewezen? Wat zijn jullie deliverables? De lijst is lang. De enige manier waarop je dit weet, is door het zelf uit te proberen.
Dus niet stressen aan het begin van je stage: maak de sprong en leer al doende. Als je de juiste mindset hebt, leer je veel meer dan in welk academisch instituut dan ook.
2. Het is een start-up omgeving
Oh jee, wat had ik mis toen ik al mijn spullen inpakte voor mijn verblijf in Zürich. Vermoedelijk bestond de helft van mijn kleding uit overhemden en maatpakken. Hoeveel daarvan heb ik er gebruikt? Nog niet eens de helft. Wat had ik te verwachten voor mijn eerste werkervaring? Op de een of andere manier kreeg ik dat beeld in gedachten van iedereen gekleed in overhemden en pakken voor het werk. Gelukkig heb ik me vergist. Het is een start-up omgeving met een prettige sfeer. Kleed je aan hoe je je voelt. Word onderdeel van het team en streef samen naar het beste resultaat.
Dus, wat bedoel ik verder precies met een start-up omgeving? Om te beginnen werk je samen in hetzelfde kantoor, meestal aan dezelfde projecten. Hierdoor is de teamspirit alomtegenwoordig, wat ik persoonlijk zeer op prijs stelde. Ook ben je op bijna elk moment in contact met iedereen van het team. Hierdoor voel je je zelfs als stagiair ontzettend betrokken bij alle projecten.
Verder geeft het werken in een start-up een zekere mate van flexibiliteit. Deliverables moeten worden bereikt, wanneer en waar je werkt is van minder belang. Op die manier zijn de werktijden vrij flexibel en is thuiswerken mogelijk. Toch ging ik meestal naar kantoor omdat werken in de kantooromgeving voor mij onvervangbaar is.
Kortom, werken bij een start-up als Power Partners is anders dan werken in grote bedrijven. Je bent – ook als stagiair – direct betrokken bij end-to-end projecten. Aan jou om te bepalen wat je voorkeur heeft.
3. Sfeer is alles
Naar mijn bescheiden mening onderschatten mensen het belang van een goede sfeer op het werk. Je brengt veel tijd door op kantoor, dus zorg ervoor dat de omgeving bij je past! Je zult plezier hebben in je werk, de communicatie zal beter zijn en het team zal efficiënter werken. Inderdaad, sfeer is alles. Plezier hebben in het werk dat je levert, is iets waar iedereen naar op zoek zou moeten zijn. En ja, dat is precies iets wat ik voelde bij Power Partners.
Sterker nog, als ik de sfeer vergelijk met sommige van mijn eerdere ervaringen in studentenjobs, is het verschil opvallend. Helaas is het vinden van de juiste sleutel voor een goede sfeer niet evident. Laat ik daarom enkele voorbeelden geven van hoe ik vond dat dit bij Power Partners werd bereikt.
Heb informele momenten
Bij Power Partners hadden we veel informele momenten die de teamsfeer ten goede lieten komen. Lunchpauzes worden bijna altijd samen genomen (aan het meer wanneer het weer het toelaat). Ook gaan we elke eerste donderdag van de maand samen lunchen naar een restaurant, als team. Bovendien, om de week af te sluiten, drinken we meestal vrijdagavond met elkaar een drankje. Deze momenten zijn zeer waardevol om een band op te bouwen met iedereen van het team.
Werk als een team in hetzelfde kantoor
We werken op hetzelfde kantoor. Dit zorgt voor een geweldig teamgevoel en optimale communicatie. Een interactieve omgeving met vragen en uitleg is als het ware voorzien. Ondanks het toenemende belang van werken op afstand - dank u meneer Covid-19 - mag fysieke interactie op het werk niet worden onderschat.
Het uitleggen van complexe gedachten en algemene communicatie blijft effectiever als het persoonlijk wordt gedaan. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behaviour toonde bijvoorbeeld aan dat groot werk op afstand het voor werknemers moeilijker maakt om nieuwe informatie te verwerven en te delen in het bedrijfsnetwerk.
In feite zorgt gezamenlijk kantoorwerk voor betere communicatie en, misschien nog belangrijker, het verbindt mensen . Onderschat dat niet! Bij Power Partners bijvoorbeeld zorgt het maken van een snelle koffie voor elkaar of het opzetten van leuke muziek voor het hele kantoor ervoor dat het teamgevoel en de sfeer wordt vergroot.
De collega's
Eindelijk: heb geluk met je collega's. Dit is van groot belang voor een goede sfeer. Helaas is dit iets waar je geen controle over hebt. Bij Power Partners had ik het geluk omringd te zijn door gedreven, minzame en ruimdenkende mensen. Mijn collega's Christoph, Jules, Isabelle, Tereza en Pol zijn elk op hun eigen manier bewonderenswaardig. Vanaf het moment dat ik begon, voelde ik me welkom en gewaardeerd - waarvoor ik uitdrukkelijk mijn dankbaarheid wil uiten. Dus alsjeblieft, wanneer je je niet op je gemak voelt bij je collega's: denk na over overstappen.
4. Nieuwe projecten - verschillende uitdagingen - geen herhaling
Zoals u wellicht weet, is Power Partners een B2B-bedrijf dat business intelligence-diensten levert aan het kleine en middelgrote ondernemingen. Het werk bij Power Partners bestaat voornamelijk uit data engineering, data-analyse, marketing en sales – zoals Pol Deborsu mooi samenvatte in zijn blog. Merk op dat, aangezien elk bedrijf anders is, projecten mogelijk heel verschillende uitdagingen met zich meebrengen.
Kortom, dit betekent dat "standaardtaken" - bijvoorbeeld data engineering - van project tot project volledig kunnen verschillen. Vandaar geen eenvoudige herhaling van werk en steeds nieuwe uitdagingen. Uitdagingen zijn in feite goed omdat ze helpen om de leercurve te beklimmen en het mogelijk te maken om als persoon te groeien. Ook is variatie en flexibiliteit de helft van het plezier van het leven, althans voor mij. In feite doet Power Partners als bedrijf goed werk in het vinden van een balans tussen best practices en het toestaan van het gebruik van verschillende tools en methoden voor verschillende taken.
5. Essentiële pauzes: het leven in Zürich
Laat ik meteen ter zake komen. Zürich en Zwitserland in het algemeen, zijn prachtig! Dus ja, profiteer van uw vrije tijd om de vele dingen te ontdekken die Zwitserland te bieden heeft. Het zal je alleen maar extra voldoening geven. Omdat ik ze gewoon niet allemaal in deze blog kan behandelen, zal ik enkele van de belangrijkste aspecten opsommen die Zürich te bieden heeft (in mijn ervaring).
Meer van Zürich
Weinig grote steden hebben zo'n kalmte en rust als Zürich. Dit is meer dan waarschijnlijk te wijten aan het meer waarrond Zürich zich verspreidt. Dit meer straalt gewoon rust uit. Lunchen aan het meer, genieten van de prachtige bezienswaardigheden, zwemmen. Ongelofelijk! Ik, als Belg, kon gewoon niet genoeg hebben van de schoonheid en rust die het meer biedt.
Het kantoor van Power Partners ligt zelfs net naast het meer. Dit zorgt voor ontspannen lunchpauzes en gezellige vrijdagavondborrels, waarbij je je benen letterlijk in het water laat bungelen. Natuurlijk is ook zwemmen het hele jaar door mogelijk! Zo ben ik eind oktober tijdens de lunchpauze gaan zwemmen. Ik moet zeggen dat het erg verfrissend was (ongeveer 13 graden)... waarschijnlijk te koud voor de meesten van jullie ;).
Kaas
Waarschuwing! Als je net zoveel van kaas houdt als ik, dan zul je zwitserland geweldig vinden. Zwitserland is in grote mate de plaats van raclette en fondue. Er is geen leven in Zürich zonder. We deden zelfs samen een fondue op het werk. Wordt het meer Zwitsers dan dit?
Openbaar vervoer
Wat een geweldige verrassing, het openbaar vervoer in Zürich was. Ook al heeft de stad geen metro, het openbaar vervoer is uitstekend. De interconnecties en dienstregelingen worden zeer goed beheerd. Bovendien zijn vertragingen zeldzaam. Eigenlijk ben ik gestopt met het controleren van de dienstregelingen toen ik rondging in het centrum van Zürich. Heb je je tram of trein gemist? Maak je geen zorgen, wacht een paar minuten en je hebt een andere optie. Op een reis van +2 uur van Zürich naar Lausanne verontschuldigde de machinist zich zelfs voor een vertraging van 2 minuten. Ik kan met een gerust hart zeggen dat dit in België niet het geval is.
Mooie dagtochten
Zwitserland staat gelijk aan prachtige natuur. De vele meren en de bergen in de Alpen zijn adembenemend. Veel mooie wandelingen zijn mogelijk in de zomer en skiën in de winter. Vanuit Zürich bereikt u de dichtstbijzijnde skigebieden in minder dan een uur! Bovenop de prachtige natuur heeft Zwitserland vele authentieke en mooie steden die een bezoek waard zijn. Bern, Genève, Luzern, Lugano... de lijst is lang. Ze zijn allemaal bereikbaar in twee uur of minder vanuit Zürich. Kortom: genoeg te ontdekken!
Goedhartig
Ik moet zeggen, ik heb zelden meer goedmoedige mensen gezien dan Zwitsers – toegegeven in mijn korte internationale ervaring. Laat me je twee anekdotes geven.
Tijdens een van de vele lunchpauzes besloot ik in het meer te gaan zwemmen. Vergeetachtig als ik soms kan zijn, liet ik mijn smartphone achter bij het meer. Ja, je voelt het aankomen. Toen ik vijf minuten later terug rende, was mijn smartphone weg. Overtuigd dat het in deze korte tijdspanne was gestolen, keerde ik terug naar kantoor. Nadat ik mijn smartphone had kunnen bellen, bleek echter dat een persoon het meenam met als enige doel het terug te geven aan de eigenaar. Je kunt je voorstellen: ik was heel blij.
Of die andere keer dat Christoph en ik van plan waren om tijdens de lunchpauze wat te gaan sporten. We gingen op de fiets naar een lokale sportroute in de bossen in Männedorf. Eenmaal aangekomen bij de ingang van het bos waar de route begint, lieten we onze fietsen daar achter. O ja, we hebben ze daar zonder slot achtergelaten. Meer dan 45 minuten lang. Blijkbaar is dat hier heel normaal.
Laatste woorden
Ik hoop dat mijn belangrijkste ervaringen je in staat hebben gesteld om wat inzichten te krijgen over mijn stage bij Power Partners. Persoonlijk kan ik zonder enige twijfel zeggen dat ik ongelooflijk veel heb geleerd en dat ik de ervaring had waar ik naar op zoek was. Dus hier gaat mijn laatste advies: ga op zoek naar je eigen uitdagingen, wees dapper, neem risico's en probeer nieuwe dingen uit! Het leven is als een puzzel: soms moet je experimenteren om de stukjes mooi in elkaar te passen.
